ВЕРПИНЫ
Верпины (Verpine) — раса насекомоподобных существ, славящаяся своей способностью к ремонту высокотехнологичных устройств. Они были первыми поселенцами на астероидном поясе Рош (Roche). Их настоящая родина неизвестна даже самим верпинам. Верпины достигли высокого уровня технического прогресса, однако во взгляде на окружающий мир продолжают сохранять детскую непосредственность. У верпинов тощее и неуклюжее тело, две длинные руки и две тонкие ножки. Их большие черные глаза анатомически изрядно прогрессировали по сравнению с теми обычными фасеточными глазами, что имеются у большинства насекомых: верпины могут разглядеть невероятно мелкие детали.
Живут верпины в ульях, примерно по сотне особей в каждом; воспроизводство численности требуется лишь тогда, когда численность населения опускается ниже определенного уровня. Несмотря на «стадный» менталитет, любой из верпинов может иметь и собственные мысли. Коммунальный образ жизни позволяет им обходиться без правительства как такового. В груди у них имеется особый орган, испускающий радиоволны и позволяющий верпинам общаться друг с другом на расстоянии. Верпины построили в астероидном поясе Рош ряд ульев, соединив их направленными репульсорными лучами. В годы Восстания Верпины были ярыми сторонниками Альянса, однако не присоединились к нему. Несмотря на это, верпины помогли адмиралу Акбару создать истребитель B-Wing. В основе их математики лежит шестиричная система, что затрудняет заимствование людьми верпинских технологий — люди, как известно, пользуются десятиричной системой исчисления.
Верпины — раса насекомообразных, которая сходится на высочайшей ступени интеллектуального развития и обитает в астероидном поле Роше. Тело у верпинов похоже на палочку, ног две, туловище покрыто гибким зеленым хитиновым панцирем — так называемым карахидом, который способен выдержать и отразить выстрел из бластера или ножевой удар. Крупные черные глаза верпинов (числом два) являются наиболее развитым вариантом фасеточных глаз насекомого и обладают способностью различать мельчайшие детали с невероятной точностью. У верпинов короткая морда, рот лишен зубов, а по обе стороны головы растет длинная антенна. В отличие от прочих насекомообразных рас у верпинов всего две приспособленных к использованию различных орудий трехпалых руки с отстоящим большим пальцем на каждой.
Антенны верпинов улавливают радиоволны, и с помощью этих органов они способны полноценно общаться на расстоянии примерно в сотню километров. Передавая друг другу различные послания, верпины тем самым создают природную сеть радиоволн, покрывающую все астероидное поле Роше. Некоторым сторонним наблюдателям случалось перепутать этот способ коммуникации верпинов с телепатией.
В отличие от прочих насекомообразных рас верпины — гермафродиты. Когда верпинский рой начинает испытывать потребность в прибавлении населения, община обращается к избранным членам роя с просьбой дать потомство. Одну группу верпинов назначают для откладывания яиц, что они и делают в инкубатор колонии; другой группе поручается оплодотворение, после чего вся община-рой заботится о вылупившемся потомстве. За время существования роя в приплоде обычно оказывается некоторое количество полуразумных трутней, которых рой впоследствии использует в качестве грубой рабочей силы. По мере эволюции верпины утратили необходимость в трутнях и особи, назначенные яйцекладущими, стали обрабатывать яйца особым ферментом, использование которого гарантирует, что в выводке будут только полноценные разумные особи.
Верпины зарекомендовали себя как большие специалисты по тяжбам и компромиссам. Некоторые историки утверждают, что некогда верпины обитали на планете Роше, но затем это небесное тело было полностью уничтожено в ходе гражданской войны. Именно эта катастрофа и повлекла за собой изменения в цивилизации верпинов: соглашение, консенсус стали их моральным стержнем, на котором держится и структура правительства. С помощью системы биологической радиокоммуникации верпины проводят всенародное голосование по всем, даже малозначительным вопросам. Каждый верпин имеет право голоса, а потому решения принимаются и оцениваются всем миром. Кроме того, местная политическая система наделяет любого гражданина полнотой власти, поэтому получается, что каждый верпин — политический лидер.
Отличительная черта верпинов — любопытство, которое понуждает их разбирать и вновь собирать, копировать и усовершенствовать все приборы, какие только попадаются им в руки. Во всех отраслях техники верпины отлично разбираются, и даже астероиды, на которых теперь живут, они приспособили под свои потребности, создав на них нужные природные условия, — построили герметичные колонии-туннели. В среднем, в колонии обитает от десяти до сотни жильцов, но в более крупных численность населения доходит до тысячи. Каждая из колоний обеспечивает себя всем необходимым и вырабатывает энергию, воздух и пищу. Обитаемые астероиды имеют защитное поле, которое предотвращает возможное столкновение с другими астероидами.
Вот какое мнение высказал о верпинах генерал Ведж Антиллес:
«Этот народ — превосходные корабелы и техники, лучшие, каких я когда-либо видел. Они изобрели систему стабилизации корабля, или «гравитационный компас», и тем самым вошли в число лучших инженеров и изобретателей галактики. Они мастера усовершенствовать технику,— иногда не ставя никого в известность,— причем любую технику, которую мы им поручаем. Впрочем, у техников бывают привычки и похуже».